Por que faltam potes de conserva? Newell Brands é dono de Ball, Kerr

Sep 17, 2023

No mês passado, enviei meu pedido de sementes para a próxima estação e comecei a me perguntar como iria armazenar minha colheita do jardim. Eu conseguiria encontrar tampas de conservas neste verão?

As tampas dos potes de conserva têm sido a escassez mais duradoura e desconcertante dos últimos dois anos da pandemia. A escassez começou com papel higiênico, que acabou sendo resolvido, passou para escassezes estranhas como nenhuma mistura de bolo de frutas para o Natal de 2020 (que reapareceu misteriosamente em meados do verão de 2021) e até alguns tipos de biscoitos de escoteira neste inverno.

Mas desde o verão de 2020, quando supostamente todo mundo na América estava ficando em casa, plantando hortas e conservas, tampas para potes de conservas permaneceram escassas.

Isso era compreensível durante os primeiros meses da pandemia, até que os fornecedores de tampas de conservas pudessem atender à demanda sem precedentes. Mas a escassez de tampas de potes de conserva não mudou durante a pandemia. Os consumidores ficavam se perguntando por que havia tão poucas tampas disponíveis e por que elas se tornaram tão caras.

O que os consumidores não sabiam era que as tampas de conservas (por volta de 1884) e os potes de conservas (por volta de 1858) não são mais fabricados pela Ball and Kerr, os dois grandes fabricantes de suprimentos para conservas americanos. Alguns anos antes da pandemia, essas empresas foram vendidas para uma megacorporação chamada Newell Brands.

Denominado fabricante mundial americano, a Newell Brands está sediada em Atlanta, na Geórgia, e possui 79 escritórios em 20 países, de acordo com seu site oficial. Nas últimas duas décadas, eles compraram mais de 100 marcas americanas conhecidas, incluindo Rubbermaid, Calphalon, Food Saver, Oster, Sunbeam, Crock Pot, Coleman, Parker, Sharpie e Elmer's Glue.

Como Ball e Kerr eram apenas mais duas das várias marcas compradas por esta empresa, as demandas do consumidor por qualquer produto específico não são uma prioridade para a megacorporação. Quando a pandemia de 2020 criou uma enorme demanda por suprimentos para enlatados, a Newell Brands decidiu que não tentaria vender produtos Ball and Kerr em todas as lojas que lidam com suprimentos para enlatados como no passado, mas apenas por meio da gigante online Amazon e de grandes redes selecionadas, como Walmart e Ace Lojas de ferragens.

Como afirmou o blog, "Estamos lidando com um fornecedor monopolista, mais ou menos."

Coincidindo com a compra das marcas, foi o fechamento de 2019 da fábrica de Muncie, Indiana, que fabrica suprimentos de enlatamento Ball por décadas. A fabricação seria transferida para Columbus, Ohio, e a embalagem e distribuição para Fishers, Indiana, de acordo com "Iconic Ball plant in Muncie to close in 2019" por Katie Cox no blog WRTV-Indianapolis de 10 de julho de 2018.

Mas nenhuma dessas informações estava chegando aos enlatados domésticos em 2020, 2021 ou mesmo agora em 2022. Em vez disso, encontramos desculpas online de falta de trabalhadores nas fábricas (uma das poucas desculpas válidas para uma desaceleração no fornecimento). Ouvimos falar de falta de mão-de-obra na navegação e nas docas. (Todas as tampas de marca são feitas nos Estados Unidos, então o que as docas têm a ver com isso?) Ouvimos dizer que havia uma escassez de alumínio, que não tem nada a ver com uma tampa de aço inoxidável com junta de silicone. O meu favorito foi a escassez de madeira no início de 2021, causando falta de paletes de madeira para embalar as caixas de tampas de conservas.

Mas a realidade de por que a empresa está limitando seu produto a determinados mercados e cobrando o que quiser é porque pode.

As tampas de conservas vendidas sozinhas são escassas. Há muitos potes de conserva sendo vendidos com tampas e anéis, mas quem enlata tem os potes e anéis e quem precisa desses itens pode encontrá-los por pouco ou nada em vendas de garagem e leilões. Os únicos varejistas que vendem caixas com tampas para conservas são as lojas Walmart e Ace Hardware, mas não todas. Os preços são altos, mas não tão altos quanto os da gigante online Amazon.

Há também uma variedade de tampas genéricas disponíveis, mas elas variam muito em qualidade.

Outra opção é desaconselhada por todos os livros de enlatamento, mas tem sido feita há anos por enlatadores em áreas remotas, é a reutilização de tampas de enlatamento. Alguns enlatadores locais dizem que isso funcionou para eles, mas deve ser feito com cuidado e com muita verificação dos frascos durante e após o enlatamento.