Time Machine: a primeira biblioteca Carnegie de Iowa

Nov 08, 2023

Prédio de 130 anos agora é um museu em Fairfield

Maçã. 14, 2023 5:00 da manhã

Quando uma biblioteca do condado de Jefferson foi inaugurada em 1853, ela ficava em quartos alugados e aberta apenas para aqueles que podiam pagar as taxas.

Ela havia acumulado 20.000 livros em janeiro de 1892, quando a biblioteca recebeu uma carta de Washington, DC, do senador americano de Iowa, James F. Wilson, que morava no condado de Jefferson.

Ele escreveu que o magnata do aço de Pittsburgh, Andrew Carnegie, concordou em doar $ 40.000 - mais de $ 1,3 milhão em dólares de hoje - para construir uma biblioteca pública em Fairfield.

A Biblioteca/Museu do Condado de Jefferson foi construída em 112 S. Court St. em um terreno doado por Wilson. O edifício foi projetado pelo arquiteto C. Stafford de Kansas City, Mo.

Foi a primeira biblioteca Carnegie construída fora da Pensilvânia e a primeira das 101 bibliotecas Carnegie que eventualmente seriam construídas em Iowa. Também foi a única biblioteca Carnegie construída sem quaisquer estipulações anexadas.

A biblioteca, inaugurada em 28 de novembro de 1893, ainda existe e agora é o Jefferson County Carnegie Library Museum.

A biblioteca "era um grande edifício, construído quase inteiramente em pedra e ferro, de maneira substancial, compreendendo não apenas todos os requisitos para uma biblioteca, mas um salão com cadeiras de ópera e um museu repleto de espécimes de história natural, geologia, etc. ", informou o Muscatine Journal em 26 de fevereiro de 1894.

"Não foi erguido, como se poderia supor, com uma apropriação votada pelo povo do condado, como é permitido por nossas leis, mas totalmente por munificência privada. O principal contribuinte foi Andrew Carnegie, o célebre fabricante, que deu $ 40.000. "

O museu do terceiro andar da biblioteca abrigava a coleção de história natural do Dr. JM Shaffer de 684 espécimes montados de aves e animais; aquisições de curiosidades indígenas nativas de WW Junkin; uma coleção de antiguidades e relíquias romanas da Itália e da Suíça do Major SH Byers; e itens arqueológicos comprados de Samuel B. Evans.

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Mas qualquer edifício requer manutenção, e essas despesas se tornaram uma preocupação.

WH Johnson, da Iowa State Library Association, perguntou se a solução poderia estar nas mãos da cidade de Fairfield. E se a cidade assumisse essas despesas?

Os acionistas da Jefferson County Library Association favoreceram essa proposta. A questão foi submetida a votação - na qual as mulheres podiam votar - em 1899. A medida foi aprovada por ampla margem, com os cidadãos concordando com um pequeno imposto para sustentar a biblioteca.

Em 1914, o museu adquiriu sua icônica cabeça de búfalo.

No início de 1900, o proprietário da Maple Grove Farms, JO Singmaster of Keota, tinha um rebanho de búfalos. Dois búfalos foram abatidos para a celebração de Fairfield Old Settlers em 1912 e novamente em 1913, com as peles e cabeças vendidas.

ER Smith apresentou uma das cabeças montadas à biblioteca na celebração dos Antigos Colonos de 1914. "Que seja preservado por centenas de anos como uma lembrança dos dias pioneiros", disse ele durante a apresentação.

Foi recentemente remodelado e ainda está pendurado na escadaria do museu.

No Centenário de Fairfield em 1939, o Fairfield Daily Ledger relatou como a biblioteca ajudaria a cidade a comemorar.

"O museu estará aberto todos os dias durante o Centenário", informou o Ledger. "A sala do porão foi reorganizada com as publicações do departamento em arranjo conveniente."

Os velhos jornais no porão da biblioteca provaram ser uma fonte valiosa para as atividades do centenário.

Em junho de 1940, quando foi determinado que o peso da madeira da biblioteca e o telhado de ardósia estavam danificando o edifício, o telhado de duas águas original foi removido e substituído por um telhado plano, com uma parede de fogo adicionada ao topo do edifício. Seções de paredes de tijolos danificadas e a chaminé também foram reparadas.