Time Machine: Iowa já foi o número 1 em pipoca

Nov 09, 2023

A fábrica em Vinton já produziu toneladas da guloseima

Maçã. 28, 2023 05:00

Quase ninguém ouviu falar da fábrica de pipoca Shotwell Manufacturing Co. com sede em Chicago em Arthur, a leste de Ida Grove, no noroeste de Iowa.

Situado no coração do que era então conhecido como país da pipoca, o elevador e os berços foram construídos por volta de 1913.

Em 1918, o Carroll Times relatou que cerca de 18 milhões de toneladas de pipoca foram produzidas no ano anterior em torno de Arthur e Odebolt, "os maiores mercados de pipoca dos Estados Unidos".

A fábrica de Arthur era a maior processadora de pipoca do país quando foi vendida por $ 50.000 - cerca de $ 850.000 em dólares de hoje - para o principal concorrente de Shotwell, o Cracker Jack Co. de Chicago, em agosto de 1925.

O Cracker Jack começou a adicionar mais estruturas aos cinco lotes de pipocas e edifícios da propriedade.

As pessoas adoravam pipoca de Iowa.

O Dr. Stuart Bowman, de Stamford, Connecticut, voltou a Maquoketa para uma visita em 1928.

"Se uma pessoa empreendedora abrisse uma barraca de pipoca ou dirigisse uma carroça nas ruas da cidade de Nova York e anunciasse com sinceridade: 'Vendemos apenas pipoca de Iowa', ele faria uma fortuna", disse Bowman a um repórter. "As pessoas nas cidades do leste que moravam em Iowa estão com saudades de casa dessa boa iguaria de Iowa, e não há nada para comer."

Seguindo sua sugestão, sua irmã, Nora Goldin, despachou para o irmão dois barris de pipoca na época do Natal. É improvável que algum deles tenha sido amarrado para decorar uma árvore de Natal.

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Outro nativo de Maquoketa incluiu cuidadosamente uma pipoca de milho quando despachou um saco de pipoca de Iowa para seu irmão em Los Angeles.

Em 5 de dezembro de 1931, um incêndio destruiu a fábrica de pipoca Cracker Jack em Arthur.

"O incêndio varreu o elevador e a fábrica de bombardeio e limpeza da Cracker Jack Popcorn Co., destruiu máquinas caras e causou danos estimados em $ 50.000." de acordo com uma reportagem da agência de notícias The Gazette.

Os bombeiros conseguiram salvar "várias centenas de milhares de alqueires de pipoca em espiga que estavam armazenados nos berços da empresa", afirma a história.

Em 1935, porém, os berços de armazenamento - que antes continham 7 milhões de libras de espigas de milho e 1,75 milhão de libras de pipoca sem casca - estavam vazios.

A área plantada com pipoca se expandiu em Ohio, Indiana, Texas, Kansas, Oklahoma e Colorado. A produção de pipoca de Iowa caiu, mas não acabou.

Bert Donley de Vinton e seu filho, Marion, formaram uma parceria em 1947 para estabelecer uma concessão de pipoca. Eles plantaram 7 acres de pipoca perto de Vinton, mas logo descobriram que a demanda por seu produto superava em muito a oferta.

Em setembro de 1949, o Conselho Municipal de Vinton concedeu aos Donleys uma licença para construir uma fábrica de processamento de pipoca de 30 por 40 pés na West Fourth Street.

Equipada com descascadora, máquina de limpeza, moinho de vento e niveladora, a nova fábrica processava 20 toneladas de milho pipoca em 1949. A planta tinha capacidade para movimentar 50 toneladas.

Logo, o nome Donley se tornou sinônimo de pipoca no leste de Iowa.

Em 1953, os Donleys adicionaram um prédio comercial de 3 por 20 pés na frente de sua fábrica. Os clientes podiam comprar grãos de pipoca embalados, milho para pipoca, óleo de pipoca, salgadinhos, sal e outros itens. Era a única empresa do país a processar e vender pipoca sob o mesmo teto.

"Começamos a vender milho embalado em lotes de 2, 7 e 50 libras", disse Marion em uma entrevista ao Gazette em 1954. "Desde então, aumentamos nossa operação para 160 acres de terra e expandimos consideravelmente nossa fábrica. Estamos cultivando cerca de 100 acres de pipoca por ano."

Em 1961, Iowa ficou em quarto lugar no país na produção de pipoca. Em 2022, caiu para o nono lugar, de acordo com o US Census Bureau.

Donley Jager, de Cedar Rapids, comprou a Vinton Popcorn Co. em janeiro de 1966.

Jager plantou 175 acres de uma pequena pipoca amarela que era mais popular do que a pipoca branca que havia sido cultivada.