Rose B. Simpson pensa em argila

Dec 23, 2023

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"A argila era a terra que cultivava nossa comida, era a casa em que vivíamos, era a cerâmica da qual comíamos e rezamos", diz o escultor nativo americano e estrela em ascensão.

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Por Jori Finkel

ESPAÑOLA, NM - A artista Rose B. Simpson estava sentada em seu Chevy El Camino 1985 dentro de sua oficina de metalurgia, tentando fazer o carro pegar. Ela abriu o capô, ligou a ignição e pisou levemente no acelerador. Depois que ela repetiu isso algumas vezes, o carro começou a roncar alto.

Não era o carro do dia a dia, mas mais próximo de uma obra de arte que ela fez nos últimos 10 anos, aqui no autoproclamado capital lowrider do mundo. Simpson consertou grandes amassados ​​aprendendo a moldar metal em uma autoescola. Ela substituiu o motor por um que comprou em uma loja de corrida em Phoenix. E ela pintou o exterior com um desenho geométrico preto sobre preto, brilhante e fosco e batizou o carro de Maria em homenagem à célebre ceramista Tewa Maria Martinez de San Ildefonso Pueblo, que morreu em 1980.

"Maria é o mais perto que cheguei de fazer cerâmica tradicional", disse Simpson, 38, membro registrado do Santa Clara Pueblo (Kha'po Owingeh), com sede ao sul de Española. Ela pertence a uma longa linhagem de ceramistas que remonta a centenas de anos. Mas, em vez de fazer a cerâmica vermelha ou preta resistente e brilhante pela qual seu pueblo é conhecido, ela está ganhando aclamação do mundo da arte por suas poderosas figuras andróginas de argila, geralmente com adornos de metal que parecem joias, armaduras ou ambos.

Depois de exibir Maria ("tenho que trabalhar no ócio"), Simpson atravessou um pátio até seu ateliê de cerâmica na propriedade, uma pequena estrutura de adobe com uma "sala limpa" para costura e desenho nos fundos. Uma dúzia de suas figuras ternas e ferozes estava na frente, amontoadas. Alguns usavam colares de contas, enquanto outros esperavam para serem adornados com peças de carros – engrenagens de metal e discos de freio – como um bando heterogêneo de guerreiros se preparando para a batalha.

Várias dessas esculturas, que ela chama de "seres" ou "ancestrais", estão agora indo para os museus da Costa Leste: 11 obras recentes para o ICA Boston em agosto e uma nova comissão para o Fabric Workshop and Museum na Filadélfia em outubro. E em 18 de junho, uma série de 12 figuras esguias de concreto moldado presidirá uma propriedade em Williamstown, Massachusetts, conhecida como Field Farm, parte de um programa de arte pública administrado pelo grupo preservacionista The Trustees.

Chamadas de "Contracultura", as figuras parecidas com eremitas de quase dois metros de altura têm uma presença sobrenatural graças a um efeito visual surpreendente: Simpson esculpiu buracos para os olhos que vão até a parte de trás de suas cabeças, deixando a luz - ou vida - fluir através.

“Quando você vir a luz através dos olhos deles, será como se o céu estivesse vendo você”, acrescentou a artista, explicando que estava pensando na exploração global dos recursos naturais. "Eu queria inverter esse roteiro para fazer com que esses recursos o observassem de uma maneira intimidadora."

Preocupada com a fragilidade da cerâmica nessa escala, Simpson fez seus moldes para "Contracultura" esculpindo versões em tamanho real em madeira. Mas mesmo essas obras começaram com maquetes de argila.

"Eu acho que em argila", disse ela. "A argila era a terra que cultivava nossa comida, era a casa em que vivíamos, era a cerâmica de onde comíamos e rezamos. Portanto, minha relação com a argila é ancestral e acho que tem uma memória genética profunda. É como um membro da família para nós." Ela se lembra de ter visto sua bisavó, a artista Rose Naranjo, falando com sua argila, e ela disse que sua mãe, Roxanne Swentzell, aprendeu a esculpir figuras como um meiocomunicar muito antes de ela falar.

Enquanto Swentzell faz esculturas lindamente suaves de mulheres indígenas envolvidas em atividades cotidianas, Simpson tende a tornar as coisas mais difíceis. Ela deixa as superfícies de suas figuras desiguais e adiciona adornos em metal, couro e outros materiais para criar, nas palavras da curadora de Los Angeles Helen Molesworth, "uma vibração foda, 'Mad Max', 'Blade Runner'."