Pesquisadores descobrem como cheirava um perfume da Roma Antiga: patchouli

Aug 02, 2023

Carmona é uma cidade que fica no sudoeste da Espanha, na província de Sevilha. Entre os séculos I e II dC, foi um dos principais municípios da província romana da Bética, exibindo os mesmos edifícios, instituições e costumes de qualquer grande cidade do império.

Hoje, Carmona ainda preserva vestígios arqueológicos desta época, incluindo o maior complexo funerário da Península Ibérica. A sobrevivência destes vestígios milenares mereceu especial atenção em 2019, aquando da reabilitação de um edifício na estrada principal. Sob a estrutura, foi encontrado um mausoléu familiar, com seis nichos ocupados, ou espaços para urnas: três para homens e três para mulheres. Dentro delas, foram descobertas inúmeras oferendas funerárias, inclusive uma delicada garrafinha esculpida em cristal de quartzo, com uma massa sólida no interior.

Pesquisadores da Universidade de Córdoba já analisaram a composição dentro da garrafa de cristal. É a primeira vez que o cheiro de um perfume romano - fabricado há 2.000 anos - é identificado com precisão científica. A universidade, em nota informativa, é concisa: “Os romanos cheiravam a patchouli”.

Ao inspecionar a câmara funerária do mausoléu - que é decorada com pinturas - oito nichos foram encontrados "em condições magníficas", embora dois deles nunca tenham sido usados. Também foi verificado que o espaço nunca foi saqueado. Dentro de cada nicho, foram encontrados diversos objetos — relacionados a rituais e oferendas fúnebres —, como ossos cremados, restos de uma sacola de pano, três contas de âmbar e uma caixa de chumbo em forma de ovo, dentro da qual foi encontrada a pomada solidificada. Esta foi a oferenda perfumada que alguém colocou no nicho de uma mulher que, quando morreu, tinha cerca de 40 anos.

O estudo, intitulado "Identificação arqueométrica de um perfume da época romana", foi publicado na revista científica suíça Heritage. É co-autor dos especialistas Daniel Cosano, Juan Manuel Román, Fernando Lafont e José Rafael Ruiz Arrebola. "Os vasos de quartzo eram itens de luxo muito raros", diz o jornal. "Normalmente, eles não eram esculpidos, mas [formados com calor]. O vaso era, portanto, um achado arqueológico bastante incomum... e ainda mais incomum era que era hermeticamente fechado e tinha uma massa sólida dentro. Isso proporcionou uma oportunidade única para determinar a composição química das substâncias neste frasco de perfume ou cosmético de alta qualidade."

Os especialistas lembram que, embora o achado seja raro, já houve outros casos, como dois pequenos frascos encontrados em Londres e Nápoles — mas com gordura animal dentro — e um perfume encontrado no Egito com 5 mil anos. "Os egípcios pensavam que o perfume vinha de Rá, o deus sol. Do antigo Egito, os perfumes se espalharam para outros lugares como a Grécia e, posteriormente, Roma. Os romanos só começaram a apreciar perfumes após a conquista da orla oriental do Mediterrâneo." os autores escrevem.

As fragrâncias foram produzidas em larga escala durante o Império Romano. O médico Pedanio Dioscórides Anazarbeo (40-90 DC) compilou várias receitas com óleos aromáticos, que eram usados ​​tanto para perfumes quanto para remédios, enquanto o escritor Plínio, o Velho (23-79 DC) descreveu como fazê-los. Segundo este último, os perfumes ou pomadas deveriam conter uma parte líquida e uma parte sólida. Agentes corantes também podem ser adicionados, para torná-los mais atraentes aos olhos.

Os óleos mais utilizados pelos romanos eram os extraídos do gergelim, da raiz-forte, da amêndoa ou, principalmente, da azeitona. Este ingrediente teve de ser extraído das azeitonas verdes, uma vez que resistem melhor à oxidação do que as maduras. De qualquer forma, destacam os especialistas da Universidade de Córdoba, “as receitas detalhadas pelos autores clássicos eram muito vagas ou confusas, quanto às proporções dos componentes e aos procedimentos para prepará-los”.

Os romanos usavam perfumes não só no dia a dia, mas também em ocasiões especiais como funerais, onde o incenso era obrigatório. Além disso, as fragrâncias também eram usadas como ungüentos no embalsamamento dos mortos. Quando um cadáver era cremado, os ossos e as cinzas eram guardados em uma urna junto com perfumes um tanto caros, que eram conservados em recipientes de metal, vidro, cerâmica ou pedra, dependendo da riqueza do defunto ou do sustento de seus parentes, herdeiros. e amigos.