Nova aquisição dá à Lithoz três tecnologias de impressão 3D em cerâmica

Jan 08, 2024

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A austríaca Lithoz está aumentando seu portfólio de impressão 3D em cerâmica por meio da aquisição da CerAMing, uma startup alemã que foi pioneira em um processo que chama de disposição de pasta em camadas (LSD). Diz-se que o novo ativo preenche a variedade de ofertas que a Lithoz tem, oferecendo um terceiro e novo método para manufatura aditiva (AM) com cerâmica.

A CerAMing começou no programa StartupSlingshot do BAM (Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung/Instituto Federal Alemão para Pesquisa e Teste de Materiais), do qual é posteriormente desmembrado. Sua tecnologia LSD é uma técnica de binder jetting que produz componentes altamente densos e permite geometrias mais amplas do que métodos similares porque as peças em estado verde tendem a ser mais duras, permitindo peças mais delicadas ou com balanços maiores.

O sistema LSD da CerAMing. Imagem cortesia de CerAMing.

O LSD complementará as tecnologias de impressão 3D de pasta cerâmica existentes da Lithoz, LCM e LIS. O LIS envolve a deposição de pasta em uma placa de construção, que é então seletivamente seca por um laser. A construção é subseqüentemente levantada removendo a pasta. Enquanto isso, o antigo pilar da Lithoz, o LCM, é uma técnica de fotopolimerização de cuba, na qual um projetor digital é lançado em uma pasta de cerâmica. A parte verde é então separada e sinterizada.

O processo LSD da CerAMing. Imagem cortesia de CerAMing.

A Lithoz pode ter perdido a chance de adquirir a Admatec, comprada pela Nano Dimension em julho passado. Talvez a empresa queira se expandir para ferramentas, à maneira da Mantle. Com LCM para pequenos componentes em alta resolução e LIS para peças grandes, a Lithoz pode estar procurando uma tecnologia do tipo Cachinhos Dourados para completar sua oferta. Outra possibilidade é que eles não queiram mais depender totalmente da ótica da Scanlab. Talvez, para configurações altamente produtivas e baseadas em linha, uma abordagem de jateamento de ligante lhes daria mais produtividade e menor custo por peça. O CEO da Lithoz, Dr. Johannes Homa, forneceu apenas um pouco de clareza:

"Com a aquisição da CerAMing, a Lithoz está expandindo seu portfólio de tecnologia por meio de aquisição estratégica pela primeira vez. Vemos essa tecnologia como outro pilar fundamental na realização de nossa visão de permitir a produção em série global geograficamente independente, mas totalmente conectada digitalmente na indústria de cerâmica Já conseguimos isso com nossa tecnologia LCM líder de mercado e, juntamente com a tecnologia LIS, em breve também poderemos ampliar nossos objetivos com a impressão LSD como tecnologias complementares com a mesma alta qualidade e sem comprometer os resultados. "

De qualquer forma, a empresa vienense definitivamente não está se afastando da cerâmica. A cerâmica sempre foi o único e futuro rei da impressão 3D. De acordo comProdução de peças de fabricação aditiva de cerâmica: 2019-2030relatório da SmarTech Analysis, o mercado de AM de cerâmica atingirá uma receita estimada de US$ 4,8 bilhões até 2030. Muitos dos materiais oferecem excelente resistência, resistência química, resistência ao calor e muito mais.

No entanto, a impressão 3D em cerâmica tem sido difícil de implementar. Na fabricação tradicional, os materiais são caros e sujeitos a longos tempos de processamento. Com AM, o progresso tem sido dolorosamente lento. Hoje é difícil conseguir peças de cerâmica quando comparadas com peças de metal ou polímero. Os serviços são limitados no uso de processos cerâmicos. A adoção pela indústria também foi mais lenta do que o esperado.

O XJet é uma oferta de Israel, junto com o Admatec da Nano Dimension. Nanoe é uma oferta empolgante, democratizando a cerâmica ao oferecê-la em impressoras de extrusão de materiais. No entanto, eu esperava que a Markforged entrasse na cerâmica há muito tempo, porque eles têm uma tecnologia de metal encadernado e sinterização análogas, bem como equipamentos de desvinculação. A BASF também poderia buscar a cerâmica, mas se concentrou no aço 316L e em outros materiais.

Se houvesse maiores investimentos e comercialização da impressão 3D em cerâmica, haveria aplicações inovadoras esperando pelo mundo. Até então, a cerâmica será sempre uma dama de honra e nunca uma noiva - exceto, é claro, para os poliamorosos vienenses em Lithoz.