Na China, IA

Nov 02, 2023

A modelo da foto chama a atenção imediatamente. Magra, peituda e vestida apenas com um sutiã de renda preta e meias, ela sorri sedutoramente enquanto posa para a câmera em uma praia arenosa. Sua pele clara, lisa como porcelana, brilha sob o sol.

Ela parece perfeita demais para ser real - e não é. Olhe atentamente e seus dedos a denunciam: a unha do dedo indicador está mal colocada, enquanto a unha do polegar se dobra estranhamente, como um trabalho de retoque malsucedido.

Imagens geradas por inteligência artificial como esta conquistaram a indústria da moda chinesa nos últimos meses. Robôs de inteligência artificial de olhos grandes e seios grandes estão rapidamente substituindo modelos humanos em revistas, catálogos de lojas e campanhas publicitárias online. Eles também estão hipnotizando os usuários nas mídias sociais chinesas, com a hashtag #AIModel recebendo milhões de visualizações.

Mas a tendência já está gerando polêmica. Quase sem exceção, os modelos de IA obedecem a um certo ideal — altamente sexualizado — de beleza feminina: aquele que valoriza cinturas finas, quadris largos e decotes visíveis. Muitas mulheres chinesas dizem que acham as imagens perturbadoras – e temem que a moda da IA ​​reforce padrões de beleza tóxicos e irrealistas.

Os modelos de IA não são exclusivos da China, e o conceito também não é novo. A Levi's lançou recentemente uma campanha com imagens geradas por IA, enquanto um modelo de IA apareceu na capa da edição da Vogue em Cingapura em março. Mas a tecnologia pegou muito mais rápido aqui do que na maioria dos outros países.

A gigante chinesa de tecnologia Alibaba lançou um gerador de modelos de moda digital gratuito em suas plataformas de comércio eletrônico já em 2020. A ferramenta - chamada Taji - permite que os fornecedores selecionem entre 100 modelos virtuais de várias idades e etnias. Em seguida, eles podem enviar as fotos de seus produtos e Taji gerará uma série de imagens da modelo usando as roupas das fotos. No final de 2022, mais de 29.000 fornecedores usaram o Taji para produzir mais de 1,6 milhão de imagens geradas por IA, de acordo com um relatório do Alibaba.

O número é provavelmente muito maior hoje. Como em outros lugares, o lançamento do ChatGPT em novembro passado levou a um aumento no interesse pela geração de conteúdo de IA na China. Os ilustradores chineses dizem que agora estão recebendo regularmente consultas de fornecedores de comércio eletrônico interessados ​​em encomendar sessões de moda geradas por IA.

Em março, o ilustrador Liu Jun postou um vídeo na plataforma de vídeo chinesa Bilibili explicando como criar imagens de moda fotorrealistas usando o software de design Stable Diffusion com tecnologia AI. O vídeo se tornou viral, acumulando mais de 150.000 visualizações durante a noite.

Nas semanas seguintes, mais de 30 empresas procuraram Liu para perguntar sobre seu serviço de modelo de IA, disse Liu ao Sixth Tone. Outro ilustrador, de sobrenome Pan, disse que 15 lojas e fábricas de roupas Taobao o abordaram, enquanto outros 600 fornecedores se juntaram a seu grupo de bate-papo sobre modelos de IA no aplicativo social WeChat.

As empresas de moda chinesas tendem a se interessar por modelos de IA pelo mesmo motivo: são baratos. Um modelo humano normalmente recebe de 1.400 a 1.600 yuans (US$ 200 a US$ 225) por hora na China. Considerando outras despesas, como maquiadores, fotógrafos e aluguel de estúdio, uma filmagem de oito horas geralmente custa aos fornecedores cerca de 36.000 yuans.

Taji, por outro lado, é gratuito. Mesmo comissionar ilustradores profissionais de IA – que podem produzir imagens muito mais fotorrealistas e personalizadas – é muito mais barato. Pan disse que cobra 50 yuans por imagem, com um mínimo de 30 imagens por pedido: um custo total de 1.500 yuans. Além disso, os modelos de IA não se cansam, não têm conflitos de cronograma e não são afetados pelo clima.

Mas esses modelos de IA geralmente parecem assustadoramente semelhantes. Esmagadoramente, elas são mulheres brancas com olhos azuis, cabelos loiros e pernas longas; ou modelos asiáticas com olhos arregalados, seios grandes e corpo esguio. Especialistas alertam que esse é um recurso do conteúdo gerado por IA: ele tende a ampliar os preconceitos culturais que já existem na sociedade.

"O 'olhar masculino' para modelos de IA é definitivamente um problema", disse Jeff Ding, professor assistente da Universidade George Washington, cuja pesquisa se concentra na indústria de IA da China. “Como os preconceitos de gênero existentes permeiam procedimentos, algoritmos e design, a tecnologia de inteligência artificial pode replicar e reproduzir a desigualdade de gênero”.