Escassez de alumínio e latas ameaça indústria de cerveja artesanal

Jun 14, 2023

Entusiasta da Indústria de Bebidas Doméstica

O e-mail caiu na caixa de entrada de Rich Vandenbergh como um baque. Em 18 de novembro, enquanto ele lia a mensagem, uma sensação arrepiante de preocupação se instalou, depois pavor. Ele xingou depois de terminar de ler.

O fundador da Greenport Harbor Brewing Company em Nova York foi uma das muitas cervejarias que receberam um e-mail no mês passado da Ball Corporation, a maior fornecedora de latas para a indústria de bebidas nos Estados Unidos, informando-os sobre as mudanças nos requisitos de pedidos que poderiam impactar muito muitos pequenos cervejarias de médio a médio porte que usam o fabricante para latas impressas.

Citando os impactos da nova pandemia de coronavírus e um aumento na demanda em quase todas as categorias de bebidas, a partir do primeiro dia do ano, a empresa com sede no Colorado disse que exigirá que clientes não contratados aumentem seus pedidos mínimos de latas impressas de um para cinco caminhões por SKU ou marca individual, a partir de 1º de janeiro de 2022.

Um caminhão de latas de 12 onças contém 204.225, enquanto um caminhão de latas de 16 onças pode conter 155.600.

“Essas mudanças, se precisas e generalizadas, têm o potencial de mudar todo o cenário cervejeiro para cervejeiros pequenos e independentes”, disse Bob Pease, presidente e CEO da Brewers Association, em um comunicado por e-mail. “A maioria das cervejarias não pode encomendar ou armazenar [um milhão] latas por SKU. "

Uma cópia do e-mail foi fornecida à Wine Enthusiast por uma cervejaria afetada por essa mudança. A carta também observou que a empresa não estaria mais armazenando estoque. A notícia dessa mudança foi relatada pela primeira vez por Denver Westword.

Existem cerca de 9.000 cervejarias operando na América, a maior quantidade na história do país. A maioria é pequena, de propriedade local e adotou latas de alumínio para embalagem, citando benefícios ambientais, como ser mais leve para transportar do que o vidro, reduzindo assim os gases de efeito estufa do transporte e a probabilidade de os recipientes vazios serem reciclados. Também há benefícios de sabor para as latas, como a capacidade de bloquear completamente a luz quando armazenadas, evitando assim o aroma de skunk atingido pela luz e sendo hermético para evitar a oxidação, que pode produzir um aroma de papelão úmido.

As latas impressas são do tipo utilizado por grandes marcas nacionais ou regionais onde o rótulo faz parte do alumínio. Mesmo um caminhão cheio de latas é um compromisso para certas cervejarias, mas com o crescimento da indústria da cerveja artesanal, a demanda do consumidor aumentou.

"Embalamos cerveja em latas por cerca de sete anos e a Ball é o único fornecedor de latas que já usamos", diz Charlie Berger, cofundador da Denver Beer Co. "Sempre foi o mesmo pedido mínimo e [venda] 204.000 latas não é nada, mas vender um milhão é um grande desafio."

A cervejaria atualmente vende cerca de 14 cervejas em lata, diz ele, incluindo ofertas durante todo o ano e sazonais. "Acabamos de sobreviver à Covid", diz ele. “Foi um ano e meio de pivôs e mudanças diárias de modelos de negócios.

"Perdemos uma tonelada de vendas de choperia, mas fomos salvos pela cerveja embalada. Agora esse modelo foi questionado." – Charlie Berger, cofundador da Denver Beer Co.

Existem opções fora das latas impressas. Muitas pequenas cervejarias têm usado latas em branco, conhecidas como brilhantes, e afixadas com rótulos de vinil que cobrem parcialmente o alumínio, ou mangas plásticas que podem imitar latas impressas.

“Acho que esse aumento na demanda por latas e garrafas de alumínio aponta para uma tendência subjacente que podemos esperar que continue mesmo após a pandemia”, escreveu Scott McCarty, porta-voz da Ball Corporation, em comunicado por e-mail. “Nos últimos anos, vimos um aumento no interesse pela lata em grande parte devido aos seus benefícios de sustentabilidade em comparação com os concorrentes”.

Ele observou que o alumínio tem as maiores taxas de reciclagem de qualquer substrato de embalagem.