Cerveja: pode faltar? Inflação e problemas na cadeia de suprimentos permanecem

May 26, 2023

Não sofremos escassez de escassez recentemente. Havia papel higiênico e chips de computador, seguidos de absorventes internos e fórmula infantil. A próxima escassez pode envolver cerveja?

O potencial surge quando fabricantes de cerveja, grandes e pequenos, estão sob pressão de uma confluência de inflação e vários problemas na cadeia de suprimentos. Algumas cervejarias acharam difícil obter dióxido de carbono (CO2), que é usado para limpar tanques e carbonatar cerveja. Quando conseguem, o preço costuma ser mais alto, às vezes o dobro do que costumavam pagar.

Também subindo: o preço de outros ingredientes, como o malte de cevada, e o custo de envio desse e de outros produtos.

Tudo isso pode levar a preços mais altos da cerveja. E isso pode resultar em algumas de suas cervejas favoritas esgotadas ou não disponíveis.

"Não sei se consigo pensar em um cenário em que não haveria cerveja de uma cervejaria, mas posso entender um cenário em que haveria uma oferta limitada ou menor, já que a cerveja tem prazo de validade curto", disse Chuck Aaron, proprietário e fundador da Jersey Girl Brewing em Hackettstown, NJ

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O ambiente é desafiador o suficiente para forçar o fechamento de algumas cervejarias. “Isso certamente pode ser um fator nos fechamentos”, disse Bart Watson, economista-chefe da Brewers Association, ao USA TODAY.

Em uma pesquisa de meados do ano com os membros da associação - cerca de 5.600 cervejarias pequenas e independentes dos EUA - os sentimentos de alguns cervejeiros foram: "estamos vendendo tanta cerveja quanto antes da pandemia, mas ganhando muito menos com essa cerveja e não temos certeza de quanto tempo isso é sustentável", disse Watson.

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Porque as cervejarias, acostumadas a algumas dificuldades na cadeia de suprimentos, enfrentam uma lista crescente de dores de cabeça. O preço e a disponibilidade das latas de alumínio tornaram-se cada vez mais voláteis à medida que as latas se tornaram essenciais para a sobrevivência das cervejarias. Muitos optaram pela coleta na calçada e distribuição externa durante a paralisação nacional provocada pelo COVID-19.

Da mesma forma, o fornecimento de CO2 “permaneceu apertado desde a escassez na primavera de 2020”, disse Watson em um relatório recente. Muitas vezes, as cervejarias recebem menos do que pediram - ou pior, não receberam os valores prometidos.

Agora, a inflação elevou todo o custo da lista de compras das cervejarias, assim como para todos os americanos. Isso significa que as cervejarias provavelmente estão pagando mais por CO2, latas, produtos de papel, malte (grãos necessários para fazer cerveja) e lúpulo.

"O que não tem precedentes é o número de áreas em que estamos vendo desafios", disse Watson ao USA TODAY.

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Settle Down Easy Brewing Co. em Falls Church, Virgínia, não foi duramente atingida pelos aumentos de preço do CO2, mas está pagando dois centavos a mais por lata por sua linha de enlatados, comprada durante a pandemia, disse o coproprietário Frank Kuhns.

Mas outros aumentos de preços atingiram mais duramente, incluindo taxas de "viagem de gás" de US$ 150 a US$ 300 para cada entrega de fornecedores e custos de mão de obra e equipamentos de 30% a 40% a mais do que o orçado originalmente, para a construção de um segundo local no norte da Virgínia a alguns quilômetros longe em Oakton, Virgínia.

Até agora, "tomamos a decisão de manter e não repassar esses aumentos para o cliente e, em vez disso, procurar novos fornecedores ou cortar custos sem sacrificar a qualidade", disse Kuhns.

Apesar do dilema, as torneiras de cerveja do país provavelmente não vão secar. Mas eles poderiam ser temperados, disse ele.

"Não tenho certeza se chegaria ao ponto de dizer que haverá escassez. Produtores individuais podem ter problemas, mas isso não é tão generalizado que você verá prateleiras de cerveja vazias", disse Watson. "Acho que a marca de cerveja que os consumidores desejam ocasionalmente sem estoque é mais precisa. E os cervejeiros podem fazer cervejas diferentes ou em menor quantidade."