Um iPhone de cerâmica? Claro, por que não!

Jul 04, 2023

Brian Barrett

Na semana passada, a Apple apresentou mais uma versão superluxuosa do Apple Watch. O que o tornou tão desejável? Não ouro (ou ouro rosa), mas uma nova versão de um material antigo: cerâmica. É lindo, é difícil --- e não seria nenhuma surpresa ver o iPhone em breve também.

Descrevemos as razões pelas quais a cerâmica em smartwatches é cada vez mais comum. Acontece, porém, que as mesmas razões pelas quais certos tipos de cerâmica funcionam bem em seu pulso o tornariam um ajuste natural para outros eletrônicos de consumo. Como, digamos, um smartphone.

Na verdade, já está sendo usado lá. Os fabricantes chineses OnePlus e Xiamoi já incorporaram cerâmica em seus dispositivos. E a Apple também pelo menos cutucou a ideia. As patentes não valem muito, mas uma publicada na semana passada indica que a Apple pelo menos pensou um pouco sobre como a cerâmica pode funcionar em um iPhone.

Isso é bom! Porque um iPhone de cerâmica faz sentido perfeito, embora caro.

Cerâmica é um termo amplo, que abrange uma família de materiais que podem diferir muito em características. Pense assim: Fruit Loops e Shredded Wheat são ambos cereais, mas fornecem experiências totalmente distintas.

Então, vamos diminuir. O que a Apple usa principalmente no Apple Watch é uma cerâmica chamada zircônia, combinada com outra cerâmica, a alumina, para ajudar a torná-la branca e dissipar o calor.

É a zircônia que é a verdadeira estrela, e por um bom motivo.

"É incrivelmente duro e resistente ao desgaste", diz o Dr. M. Grant Norton, cientista de materiais da Washington State University e coautor de Ceramic Materials: Science and Engineering. "É mais resistente à quebra do que outras cerâmicas."

Essa segunda parte é importante. Embora as cerâmicas sejam conhecidas por sua resistência --- elas não arranham ou dobram tão facilmente quanto muitos metais --- alguns tipos não hesitam em quebrar em um milhão de pedaços se cair. Não, zircônia. Ou, pelo menos, não tão provável.

"A zircônia tem a capacidade de resistir ao crescimento de trincas", diz o Dr. William Carty, da Alfred University, especializado em engenharia cerâmica. “Isso significa que uma vez que uma rachadura começa a se mover, existem mecanismos em nível atômico que podem ajudar a deter essa rachadura”.

Os benefícios continuam em ritmo acelerado. A cerâmica é mais leve. Eles dissipam mal o calor, o que é ruim para a bateria, mas ótimo para uma pegada confortável. Não há razão para esperar que a Apple adote o carregamento sem fio tão cedo, mas se o fizesse, uma caixa de cerâmica tornaria isso possível sem recorrer a uma caixa de plástico pegajosa. E as frequências de rádio podem passar sem muitos problemas, eliminando potencialmente a necessidade de tais (ou quaisquer) linhas de antena óbvias.

Também dá à Apple a chance de experimentar alguns designs inovadores. "Ele pode ser feito de uma forma completamente transparente", diz Norton. Portanto, um mostrador de relógio de zircônia, por exemplo, poderia hipoteticamente mostrar a mecânica interna. Essa mesma propriedade também pode dar a um dispositivo uma aparência de vidro elegante, com muito mais durabilidade.

"É uma ótima escolha", diz Carty. E agora para os mas.

Você deve estar se perguntando neste momento: se a cerâmica é um material dos sonhos, por que ainda não estão em todos os smartphones? Ou realmente, quase nenhum? Boa pergunta! Existem, infelizmente, algumas respostas.

Primeiro é o custo. É difícil comprar produtos cerâmicos da prateleira; você normalmente precisa fazer um pedido especial no palácio. (Esse certamente seria o caso da Apple, independentemente.) O Apple Watch de cerâmica dá uma ideia do prêmio de que estamos falando. Começa em $ 1.250; seu equivalente em caixa de alumínio chega a US $ 370. Isso é um grande salto.

Lauren Goode

Equipe WIRED

Julian Chokkattu

Brenda Stolyar

Isso não significa necessariamente, porém, que um iPhone experimentaria um aumento comparável. Norton usa a safira como ponto de comparação. Em um anel, uma certa quantidade de safira pode valer milhares de dólares. Pegue a mesma quantidade e use-a como um mostrador de relógio Seiko, e você gastará talvez cem dólares.